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从秦始皇统一华夏以来,无论是暴秦强汉,还是盛唐弱宋,都会向治下臣民收取赋税,以维持朝廷度支和皇帝挥霍。
老百姓也认为缴税是天经地义的事,区别只是多或者少。
如果一年的收获不但能完税,还剩下不少,那当朝皇帝一定是个圣贤明君;相反,如果被逼到卖儿卖女,还不让税吏停止搜刮,那么皇帝身边一定有小人。
哪怕最狂妄的恶霸,最无耻士绅,也只敢钻空子少缴一些,或者哭穷请求朝廷减免。
比如七八年前,朱由榔刚收复孟密、木邦和安南时,实力还很弱小。
当地土司、豪强臣服后第一件事,便是恳求皇帝少收一点税。
至于完全不交钱,那是谁也说不出口的。
总而言之,没有人会质疑朝廷收税的正当性,毕竟没有钱,皇帝无法养活成数千官僚和几十万军队。
朱由榔也这样想的。
他甚至说过这样一句厚脸皮的话:大明臣民只有两件事不可避免,那就是纳税和死亡。
税收无孔不入,每个人都习以为常。
然而很少人想过,朝廷收到税金之后,会怎么花。
老百姓连想都不敢想;普通官员也许会关心,不过无权置喙。
整个大明朝廷,只有皇帝、内阁、户部尚书、侍郎等少数几个人有权知悉朝廷每年的收入和度支。
其他人胆敢打听,少不得一个敌国细作的罪名。
所以,当《广州消息》刊登国情报告时,无异于平地响起一声惊雷,将所有人炸得茫然不知所措。
文官一边读着报纸,一边与心中猜测互相印证,得出“原来如此”
的感慨;武将则痛骂军火供应商,说那些奸商收了几百万两,却交给军需部一堆破烂货——燧发枪这么简单的东西,居然还会出故障,什么玩意。
广州巡检总局甚至一度纠集数百官差,把西城的广东报社给围了起来,硬说总编屈大均是清廷派来的细作,竟敢在报纸刊登朝廷机密。
直到兵部职方司郎中亲自赶到现场,拍着胸脯担保这是圣上授意,广州总巡检才犹犹豫豫地撤围。
国情报告迅速取代二次北伐,成为老百姓在街头巷尾议论的热题。
从腰缠万贯的大豪商,到家徒四壁的赤贫;从老实巴交的农民、到心有九窍的牙人掮客……所有人都在计算,自己缴纳的银钱花在了哪个部分。
有一些人以为,报告里“朝廷雇员”
后面的数字就是官员数量,然后痛骂税银都被数万贪官污吏给吃了;有人质疑,工部是否有必要花费数千两银子,翻来覆去地修广州城那几条大街。
不过,更多人坚信,自己所缴税银变成武器盔甲或者军饷,被送到了前线。
也许某个将士手里的那杆枪,就是自己所缴的五两银子买的。
还有人津津乐道,在过去一年里,军队缴获比田赋还高,数额仅比商税少一点点而已。
这证明王师威武,一直在打胜仗,越打越有钱。
国情报告的用词十分新颖,比如预算、决算、国民生产总值等等。
朝野上下的疑惑是如此之多,朝廷的新闻发言人不得不连续召开几次新闻发布会,向各大报社的记者们解答各种问题。
比如国情报告里所提到的“雇员”
不单指官员,还包括了巡检、密探、胥吏和雇佣来干活的劳工;又比如,收入和支出里列出的“其他”
,代表那是朝廷不予公开的机密,民众不用反复猜测。
至于朝廷公布国情报告的目的,发言人这样感慨:“陛下说了,天下之财皆出之于民,百姓有权知道朝廷收了多少钱,花在了哪里。”
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