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“她可以成为伯爵的女儿。”

约克公爵微微愕然,而亚瑟发出一声轻笑,似在感慨:“你追求一个女人,却连她的身世都没有弄清楚,更况论她的脾气秉性了,她的父亲托马斯·博林确实只是个乡绅,但她的祖母是奥蒙德伯爵之女,她没有兄弟,伯爵之位本该由她的儿子继承,而她的母亲是诺福克公爵的女儿,做个公爵夫人并不算太不合适。”

“亲爱的亨利,我从没有见过你如此狂热地爱着一个女人,作为你的哥哥,我非常高兴你能够找到你的爱情,但我不希望你给你的爱人的待遇是‘长期情妇’,都铎家族不接受这样畸形的婚姻,如果你确实喜爱这位博林小姐,我会提拔她父亲为奥蒙德伯爵,为你们举行婚礼,但若你无意迎娶她,就请快些澄清误会,让那位博林小姐和与她身份匹配的丈夫结婚,在婚后也不要去打扰她,母亲已经老了,我们都不希望她为此伤心或羞愤。”

约克公爵动了动嘴唇,一言不发。

他此前确实无意和安妮·博林结婚,和他曾经的未婚妻克洛德王后比起来,她的出身确实低了些,且无法给他带来明显的政治利益,但如果要他眼睁睁看着她另嫁他人,从此消失在他的生命中,他又委实不甘,他知道这样的不甘会一直折磨着他。

这样的情绪甚至有些似曾相识,他看着眼前的亚瑟,不敢告诉他他曾经也在他的婚礼上幻想过他的新娘,只是随着他和克洛德公主订婚,即将成为布列塔尼公爵的喜悦才冲垮了那朦胧的情愫和辗转的日夜,而他十分清楚,他对安妮·博林的爱慕是不同了,其间没有掺杂他青少年时期对亚瑟的嫉妒和执着,他想不出他将来是否还会对另一个女人有如此狂热的爱。

“我当然愿意,哥哥,如果婚姻的承诺真的能打动那位可恶的偷走了我的心的小姐的好。”

约克公爵道,而亚瑟不易察觉地松了口气,他站起身,拥抱了约克公爵,“祝你好运,弟弟,作为你的哥哥,看到你得到爱情和幸福,我真是太高兴了。”

从得知约克公爵向克洛德王后写信后,安妮·博林便意识到她已经不可能隔绝约克公爵的追求对她的影响,不仅与亨利·珀西的婚事很难顺利推行(对他的长辈来说约克公爵是个无比合适的拒绝理由),她想要寻找其他合适的对象也难上加难,毕竟可以无视约克公爵影响的大贵族很难看中她,而门第相当的小贵族显然无法承担得罪约克公爵的代价。

那她能怎么办,做约克公爵的情妇再被他抛弃吗,再一次,来自命运和权力的压迫令她窒息,她深刻地共情了布列塔尼的安妮死前的不甘和克洛德王后婚前的泪水,而命运要毁掉她的人生远比毁掉她们的容易。

也就是这个时候,国王再次召见她,这令她燃起一丝希望,或许国王会看在她呈上那份遗嘱的份上帮助她一二呢?然而在见到国王后,他的第一句话便令她如坠冰窟:“亨利想要和你正式结婚。”

他说,声音仍然是他一贯的平静以至于冷漠,她回想起此前旁观的他在凯瑟琳王后和玛丽公主面前的样子,如果只了解国王对外的形象,她很难想象国王面对妻女时会那样温柔,“而为了让你的身份能够勉强匹配他,我打算正式封你父亲为奥蒙德伯爵,这本就是一桩继承纠纷,将爵位判给任何一方都有据可依。”

第50章婚礼

和根基浅薄的博林家族相比,他们的爵位竞争者巴特勒家族对国王更有价值,这也是明明托马斯·博林的继承权更加名正言顺,却始终无法赢下官司的原因。

这是件好事,一件会让父亲喜出望外的好事,继承祖母的爵位一直是他的毕生理想,但安妮·博林并没有被这份惊喜的馈赠冲昏头脑,她知道这份天降的大礼一定会伴随着非凡的代价,因此虽然明知这会令父亲愤怒,她仍然决定先替父亲推却这一恩典:“感谢您的公正,这使得您能为这一桩长久的纠纷定下公正的裁决,但陛下,恕我直言,即便我从此成为了奥蒙德伯爵之女,我对于约克公爵而言也不算十分合适,他可以娶一位公爵之女或者小国的公主”

“如果我弟弟娶了一个身份高贵的新娘,我才应该为我的儿女忧虑。”

亚瑟不咸不淡道。

安妮·博林明白了他的言下之意:如果约克公爵和国内的大贵族和女继承人联姻,亦或是迎娶一位虽然没有继承权但血统高贵的公主,那考虑到此前英格兰王位继承的历史,他有很大可能会对现在的威尔士亲王构成挑战,甚至有可能令威尔士亲王重蹈理查二世的悲剧。

国王对弟弟并非没有戒心,但她当然不能点破这一点,而头顶,国王仍以他惯有的不紧不慢的语气继续道:“当然,若只是我弟弟一时的热情,我也没必要干涉他的婚事,费心为你父亲取得爵位并特意召见你,我这么做是因为你有其他价值,除却成为我弟弟新娘以外的价值。”

“因为那一份遗嘱吗?”

安妮·博林的心咚咚直跳。

“因为那一份遗嘱,以及那份遗嘱里提到的勒妮公主。”

亚瑟静静道,安妮·博林感到他湛蓝的目光落到自己头顶,“在你和亨利结婚后,我会任命他为驻法大使,在你们前往法国后,你则需要利用约克公爵夫人的身份和你与克洛德王后的交情,想办法说服她们姐妹二人执行母亲的遗志,并将勒妮公主送到英格兰和我的儿子结婚。”

“这”

安妮·博林微微张大了嘴,她万万没想到亚瑟一世竟然是想让她充当间谍,并且还是要从法兰西手中夺取被他们视为禁脔的布列塔尼,一旦事情败露,约克公爵或许可以被引渡回国,但她不觉得弗朗索瓦一世和萨伏伊的露易丝会对身为布列塔尼的安妮残党的她手下留情。

国王果然不会无谓地慷慨,他的礼物需要在刀剑舔舐鲜血,在冰面艰难行走,稍不留神便会被打入地狱,想到可能身首异处的下场,她迅速屈下双膝跪地恳求:“恕我不能完成这样的任务,陛下,如果您介意我给约克公爵和都铎王室带来的麻烦,我愿进入修道院,从此成为一名侍奉上帝的修女”

“你的意愿并不重要。”

安妮·博林难以置信地抬起头,她看到了亚瑟一世的眼睛,那双湛蓝的眼睛是那样地冰冷以至于残酷,她心底下意识升起一丝寒意,并很快蔓延全身,她忽然意识到她可能犯了一个错误,她不应该认为和王室扯上关系只会给她带来利益,她早已接受了国王的礼物:“我想你并不清楚我的意思,小姐,这并非一个你可以选择同意和拒绝的请求,而是国王的命令,从你呈交上那份遗嘱开始,你就不可能摆脱有关布列塔尼和勒妮公主的争端,只是原本你的角色可能是一位证人,而现在你的角色是一名间谍。”

“我不必在意你的意愿,我只需要了解你的价值,并根据你的价值使用你,当然,由于任务难度的提高,你所得到的奖励也会更加丰厚,你父亲的伯爵之位和你约克公爵夫人的身份就是我给出的价码,这两件礼物是前提条件,我永远不会收回。”

和托马斯·克伦威尔一样,安妮·博林同样是具有野心和才干能够为国王所用的人,并且由于他们的出身并不高贵,在他们对于国王的价值耗尽后,舍弃他们也不会付出什么代价,在梦境里,他的好弟弟就将二人的价值利用得淋漓尽致,并且在事后以断头台作为注脚,将他曾经给予的馈赠一概收回。

他不至于像他弟弟那样残酷,但也不是什么心慈手软之人,即便他有例外的宽容,那也不会是给托马斯·克伦威尔或者安妮·博林的,何况他也不觉得安妮·博林会抗拒这份有毒的礼物,她是个聪明且野心勃勃的女人,正因为这一点,他才笃定她会答应,并且会在国王失去耐心前很快答应,而事实果然不出他所料。

“这是我的荣幸,陛下。”

他听到安妮·博林说,她向他屈膝行礼,而后转身离开。

在重新看到宫外的阳光时,安妮·博林有一瞬感到她被晃花了眼睛:这不是她想要的人生,也不是她曾经计划的人生,但无论如何,她毕竟有了一个机会,一个可以像男人一样为自己、为家族争取荣耀,乃至于名留青史的机会,也就是这个时候,她再次想起了布列塔尼的安妮的脸,她已病入膏肓,目光却仍然明亮——也许她真的可以如布列塔尼的安妮所说,不被女人的身份和不够高贵的出身束缚呢?

在约克公爵给克洛德王后写信后,他与安妮·博林小姐的恋情已无遮掩余地,而国王也终于介入此事,他亲自裁决了博林家族和巴特勒家族争执多年的奥蒙德伯爵归属一案,将奥蒙德伯爵之位授予托马斯·博林并另赠一片爱尔兰的地产给巴特勒家族作为补偿,同时他还宣布他将亲自主持约克公爵和博林小姐的婚礼,这意味着这桩地位相差颇大的婚姻得到了国王的认可,在为约克公爵的浪子回头津津乐道之余,他们也不禁开始感叹博林家族的幸运,尤其是即将成为约克公爵夫人的安妮·博林。

婚礼定在1518年8月举行,直到来到婚礼现场,玛丽仍感觉有些荒诞,她想象不出为什么命运的轨迹已经发生了如此之多的变动,约克公爵竟然还是迷恋上了安妮·博林,这一次她甚至没费多少力气就轻而易举地嫁给他,公爵夫人的尊荣也已是她的出身所难以攀附的地位。

她不应该愤怒的,这桩婚事与她无关,现在的安妮·博林也与她无关,甚至于她应该庆幸这个女人从此再也不会干预她的家庭并夺走母亲的一切,而她和约克公爵生下的孩子也很难挑战爱德华和她的地位“伊莎贝拉!”

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