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“横竖咱们在这大木号上,也是同吃同住了这许久,自古以来,百年修得同船渡,咱们这也是同船了不止三四回,算来也是三四百年的情分了,小郑,咱老哥哥也就不把你当外人,有些话就便直说了——
这袋鼠地,来之前没想到是这么回事,来了以后,先是一惊,后来又觉得其实比第一眼想得要好得多,确实是个可以安身立命,筹谋百年基业的地方。
俺老祖也是个粗人,想什么说什么,要说反悔的心思,开始时是有点……
但,一个是要脸面,话都放出去了,不愿在六姐那里丢脸,另一个就是,毕竟原本也是说话有些份量的,要说在买地做个小生意,种个田,向着那些市井小吏赔笑——又觉得袋鼠地这里也不算是苦了。
因此,这袋鼠地,我老祖大概是非来不可了,也是都想好了,从六姐那里得的所谓‘创业贷款’,除了用来建城的那笔款子之外,余下的一点,承蒙你们郑家看得起,我也是很愿意一起合股投到这个煤矿里来的。
用这个本钱,分到煤矿的利润,才能在袋鼠地这里长长久久地经营下去,这里头的道理,我也是懂的。”
要说毕竟祖天寿也是辽东的一号人物,虽然自谦是粗人,但这话说得其实还是很有分寸的,先把自己的态度摆出来了——承郑家的情面,在袋鼠地这里,愿意在郑家下头做人。
也说明了他知道郑家的好意:本来么,郑家做海贸的,手里的活钱,源源不断,虽然不说是富可敌国,但要开发煤矿,绝对也不会少了祖家能拿出来的那笔数字,想和祖家合股,无非是为了拉近双方的关系,也帮助祖天寿在袋鼠地站稳脚跟。
不然,庄长寿也颇有家资,可你看他这会儿除了旁听,有参股到煤矿里的资格么?
祖天寿既然领情,而且也表明了自己铁了心要在袋鼠地这里安家,双方的关系也就进一步拉近,说起话来更加随意。
祖天寿也就能更自在地点评起这几日出海的感想,以及对‘危险峡’的顾虑了。
“我虽不是海狼,但对地图学是一直感兴趣的,从地图来看,这危险峡本来通道就很狭小,按比例推算,最窄处不过是七八十公里,这个距离,不算是很长的,这里的风浪也不是很大,按我的想法,就今日的这些独木舟和木筏,完全有可能通过危险峡,到达对面的袋鼠地来。”
这个说法是很公允的,郑大木不但点头认可,还主动补充道,“独木舟能走的路途,其实比很多人想得要更远,遇到顺风,一口气走数千里,上头的人也不会渴死饿死,这都是有的。
在满者伯夷一带的南洋土著,迄今还有以独木舟‘跳岛’开拓的传统,数十公里的确不在话下。”
“这就是了,”
祖天寿微微皱眉道,“原本他们没有在袋鼠地这里定居,只怕是因为这里比较荒芜的缘故,等到煤矿开发起来,我们的船来来去去,他们见到之后,难免不会发生好奇,乘船到对岸来一探究竟。
这些人今日的表现,我们也都看到了,性子是真的凶顽,不由分说就先喊打喊杀,不是那等性格温顺,已有相当发展程度的熟番——比较起来,建州贼人简直就是温文尔雅了,便连通古斯的哥萨克人,也是可以交流的。
这些人就是因为什么都不知道,所以压根没有什么可谈的,看到了生人,就想来抢,这样可不是什么好邻居。”
祖天寿是有屯田经验的,虽然换到袋鼠地这里,地域是陌生了,但也能分出好歹来,不敢轻视了土著的威胁。
“若是人少,那也罢了,一次来个二三百人,料我们煤矿的工人,将其打退不难,但就怕他们族群人数能上千,那就糟了。
双方彼此结仇之后,那就是世代的事情,这种生番,自来都是男女老少,人人皆兵的,打退打死了一批,余者又来,这样的话,矿也别挖了,大家就等着打仗吧!
为什么辽东要等建贼北迁之后,才敢重新开始大量屯田,之前宁可把好地荒在这里,就是因此了,只要有打仗的威胁,大家就不可能好好干活,这道理我看到什么地方都是一样的。”
“此外,还有就是这危险峡的通行,”
祖天寿也是吁了口气,“——名副其实啊,太危险了!
一阵风吹来,差点就进礁石区了,越过海峡,到对岸,那海名字听着还不吉利——”
他的手指在地图另一侧点了一下,“珊瑚海,那就是多珊瑚呗,多珊瑚礁,这可怎么走海啊?一次两次还好,咱们这大木号是软帆船,灵活,水手也都是能干的。
可那要是煤矿产煤了,那得多少船来运那?这海峡里一有沉船,就更难走了——沉船也是礁啊!
这要运个十次,沉一艘船,利润上来说,也受不了哇。”
的确,当然郑家有钱,但也不能这么花,探险可以不计成本,但做生意,是做生意的态度。
郑大木的手也是在地图上若有所思地划拉了起来,“关键这一带还真多群岛……”
“对,就是这个意思,你说要从煤矿东面的海域往北走,是深海,那也行,风向合适咱们就绕个圈,甚至可以直接从煤矿去吕宋、鸡笼道,我看了,风向合适,也就小半个月的功夫。”
不过是从辽东来到袋鼠地这么一两个月,祖天寿不声不响,居然也给他学会了不少新知识,不说是个行家,但起码不是一无所知,完全只能凭借空想,随时随地露出一副痴呆相的大羊牯了。
所提的这几个问题,起码都是庄长寿一时想不到的,哪怕是大木号上的船员,恐怕也没有想得这么远。
“但你看,从这里往北,零零散散,地图上全是群岛,就和撒在地上的米粒似的,我就不是地理专家吧,也能断言,这一带海肯定挺浅的,礁石多,是吧,那海底也是山峦起伏,没有可能这个小岛那个小岛中间就是深海,地质它不可能是这样子的。”
“这种群岛带,也不是说就一定不好开船了,就是要花好多时间去探索航道,就不知道这笔开销是多少了——而且万一只是小船好走,大船在现在这个技术,就是不好走,那该咋办呢?”
这样的盟友,当然才为郑大木所喜,真要是完全没脑子,也没法在袋鼠地立足了。
他先是笑着缓解了一下祖天寿的担忧,“那倒是无妨的,这种群岛的航道,因为有目视物来参照,就又不像是咱们这一次一样了,包括咱们这一次迷途,也是因为航道信息有限的关系,等到通航书逐渐丰满,每天晚上都可以通过星象来确定自己的位置,调整航向,就不像是这一次这样容易偏航了。”
“不过……”
他也进一步透露了一个信息,“这些群岛对通航来说,还有一个不利的要素,那就是土著——事实上,这些土著很可能是从南洋出发,一路沿着群岛这样往东迁徙来的。”
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